この記事は、デザイン、建築、環境に関する優れた著作を表彰することを目的とした年次コンテストである Epistle Writing Award 2024 の受賞作品です。
私たちはデジタル クラウドの時代にいるかもしれません。それがどれほど神聖でこの世のものに見えなくても、それは議論の余地のない物質的なものであるだけでなく、強力な生態学的力でもあります。現在、データセンターは、データを保存および処理する巨大なサーバーを備えた、現代の情報、通信、テクノロジー産業の巨大な発電所です。その普及は、ある意味、私たちの消費パターンの結果ですが、デジタルに対する世界的な需要が高まるにつれて、データセンターの設置面積も増加します。
世界中の国々がデータ主権の実現を目指して競う中、環境活動家や気候変動活動家は、データセンターが引き起こす甚大な荒廃による土地の破壊を嘆いている。明らかなことは、これらのセンターは、工場のような図書館のようにそびえ立っているのと同じくらい、持続可能なデジタルの未来がどのような形になるかを探求するための不可欠な研究所であるということです。しかし、そのような未来は本当に実現できるのかという疑問が残ります。
現在、米国には 5,375 のデータセンターがあり、ドイツと英国もそれぞれ 522 と 517 のデータセンターがあると報告されています。インドのデータセンター産業は、ブロードバンド政策や JIO や統一決済インターフェース (UPI) の導入などの取り組みによって急速に拡大し、月平均 26 GB を消費する 6 億人を超えるスマートフォン ユーザーというユーザー ベースと相まって、インドのデータセンター業界は急速に拡大すると予測されています。大きな成長。インドの 152 のデータセンターは、ムンバイ、チェンナイ、デリー、ベンガルールの都市に集中しています。推定では、市場は 50 億ドルに達する可能性があり、設置されたデータセンター容量は 2022 年の 800 MW から 2025 年までに 1700 MW に増加すると予測されています。この急増を認識して、インド政府は 2020 年に暫定的な国家草案データセンター政策を発表しました。また、データセンター政策を実施または計画し、施設開発のために民間団体とのパートナーシップを築いています。しかし、これらの政策は重大な懸念を見逃しています。環境への影響。
現時点での課題は、持続可能性を考慮した設計というよりも、そのようなインフラが必要となる想像を絶する規模と、その豊富な副産物の影響に対応することにあります。ここで疑問が生じます。企業はグリーン化の仮面の後ろに隠れて、データの保存を進めているのでしょうか?緑の建物の次に何が来るのでしょうか？分解してみましょう。
炭素とクラウド
熱は計算の無駄な生成物であるため、熱の影響を軽減するには、コンピューター ルーム エアコン (CRAC) やハンドラー (CRAH) など、電力を大量に消費する空調システムを広範囲に使用する必要があります。クラウド サービスに 24 時間アクセスできるようにするために、設備は超冗長設計 (1 つのシステムに障害が発生した場合、別のシステムが代わりに使用できるようになります) で設計されており、ユーザー エクスペリエンスが中断され、エネルギー消費がさらに増加するのを防ぎます。現在、データセンターの年間エネルギー使用量は 200 テラワット時 (TWh) に達しており、その相当な環境負荷を反映して一部の国を上回っています。
Google、Facebook、Amazon などの企業が運営する主要な「ハイパースケール」データセンターは、カーボン オフセットや風力や太陽光発電などの再生可能エネルギーへの投資を通じてカーボン ニュートラルの達成に取り組んでいますが、小規模のデータセンターは財務面での十分な資金が不足していることがよくあります。同様の持続可能性対策を追求し、変動する生産能力要件を管理するための手段と安定性。
亜大陸内に目を向けると、現状は暗い。国立データセンター政策草案では再生可能エネルギーの利用を奨励しているものの、グリーンエネルギーの使用義務や使用量の基準値の指定に関しては強制力が欠けている。
干ばつの時代
水は冷却用の空気よりも優れた結合剤であるため、二酸化炭素排出量を削減するために冷却用に空気の代わりに水への移行が促進されていますが、それでも重大な欠点があります。ユタ州ブラフデールでは、毎日 700 万ガロンの水を消費するユタ データ センターのせいで、住民は水不足と停電に直面しています。世界人口の 17% が住むインドは、世界の淡水資源のわずか 4% しか所有していません。同国は水不足に直面しており、ムンバイ、ベンガルール、デリー、チェンナイを含むほぼ21の主要拠点が深刻な水危機に直面している。ここでの問題は 2 つあります。まず、国立データセンター政策草案も、既存の州政策も、これらの水需要に対応していません。第二に、このような水の消費量は計り知れないほど大きいため、データセンターの水の使用量や地下水面や地域社会への影響に関する統計は無視されてきました。
水ストレスに苦しむ地域社会への明らかな影響に対する意識の高まりに応えて、とりわけグーグルなどの企業は、水の利用を最適化し、リサイクルを通じて廃棄物を最小限に抑えるとともに、水インフラへの投資によって、2030年までに「ウォーター・ポジティブ」になることを約束している。水の安全な未来。ただし、ここでも話は同じです。このような企業の誓約はグリーンな未来への希望を与えるものではありますが、強制力はなく、クラウドの爆発的な成長を考慮すると実現可能とは思えません。
衰退の千年
継続的な技術進歩によるコンピューティングおよび電気コンポーネントの急速な回転により、電子廃棄物の大幅な増加をもたらしています。クラウド サーバーの平均寿命はわずか 3 年であるため、古いハードウェアを頻繁に廃棄する必要があります。こうした処分パターンは廃棄物の大幅な増加をさらに悪化させ、自然景観に危険な影響を与えます。これにセキュリティ上の懸念が加わり、一部の企業は機密データや情報の侵害を防ぐためにサーバー機器の破壊を要求し、コンポーネントの再利用の可能性を否定しています。
グローバル・サウスにある広大な製造施設では、人件費が低く、法的保護が最小限であることが特徴で、スマートフォンが製造され、世界中に流通されています。ほんの数か月使用しただけで廃棄されることが多く、その死後は有毒金属や放射性元素が蔓延し、崩壊するまでに何千年もかかる電子機器廃棄場に送られることになります。
電力と地球
今日の計算ダイナミクスのエコシステムは、設計とテクノロジーの限界によって完全に形成されているわけではなく、むしろ、グローバルな相互作用を予感させる体系的な思考とリーダーシップの著しい非効率によって形成されています。個人、コミュニティ、企業、政府として、私たちは効率と十分性の両方の観点から創造的な追求に向けて前進する必要があります。これには、インフラストラクチャ構成の変更が必要です。セキュリティ上の懸念に巧みに対処する循環的な消費パターンを設計するための手順を再考し、再追跡することはできるでしょうか?ヨーロッパでの取り組みは、サーバーの寿命を延ばすだけでなく、タイムスタンプと同様にユニットの履歴を文書化できるマテリアルパスポートを使用した修理とリサイクルのプロセスを容易にする機器設計の効率化への道を切り開いています。このような取り組みは、クラウドが実現できるものの不変の境界を打ち破り、環境に敏感で意識の高いデジタル時代の先駆けとなるのに間違いなく役立ちます。
「クラウドが登場しましたが、その生態学的フットプリントはどうなるのでしょうか?」アムリタ・コスラ著は、2024 年の手紙執筆賞のカテゴリー 2: Break It Down の受賞作品です。 Epistle Writing Award は、デザイン、建築、環境に関する優れた著作を表彰することを目的とした年に一度のコンテストです。すべての受賞作品と最終候補に残った作品はここで読むことができます。
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