化石燃料ベースのポリウレタンフォームは、半世紀以上にわたって家具製造において根強い人気を誇っています。ジェーン・イングルフィールドは、この信頼できるが持続不可能な物質がもたらす影響を調査しています。
ポリウレタンフォームは、原油由来の化学薬品と特定の発泡剤を混合することによって作成され、柔らかく、硬く、そしてその間のあらゆる性質を持つ可能性のあるセル構造を備えた柔軟なプラスチックを生成します。
メーカーと消費者の両方にとって快適さ、耐久性、手頃な価格と関連して、モダニズムのデンマーク人デザイナー、アルネ・ヤコブセンが彼の象徴的なエッグの明らかに包み込むようなシートを彫刻するために伝統的な木材とスチールをフォームに置き換えて以来、1950年代後半以来、この多目的な素材がソフトファニチャー業界を支配してきました。椅子。
泡は「重大な問題」
ロンドンの工業デザインスタジオ、ピアソン・ロイドの共同創設者、トム・ロイド氏は「私たちの家具デザインは、ほぼその時点から、成形可能な、いわば有機的なフォーム開発に導かれてきた。フォームが本当にうまく機能するのはそこだ」と語った。 。
「快適な表面を成形することに関して言えば、ポリウレタンフォームはその絶対的な達人です。」と彼は付け加えました。 「型に物を注入すると、快適なものが飛び出すことができます。」
素材の生産量は増加傾向にあります。昨年、ヨーロッパでは推定138万トンの軟質ポリウレタンフォームスラブストックが生産され、2022年から1.8％増加しました。しかし、その商標の信頼性にもかかわらず、この材料は持続可能性と公衆衛生について深刻な疑問を引き起こしています。
全員女性が経営するノルウェーのバイオフォームメーカー、アゴプレンの創設者セリーヌ・サンドバーグ氏は、泡は「重大な環境と安全上の問題」であると語る。
「ポリウレタンは、石油産業の副産物として得られる2つの石油化学製品の製品であり、非常に手頃な価格ですが、汚染度が高いのです」と彼女は述べた。
アゴプレンはバイオフォームの代替品です。写真提供：マテリアルコネクション
ポリウレタンフォームの主な問題の 1 つは、製造コストは安いものの、リサイクルにはコストがかかり、エネルギーを大量に消費することです。
この材料は熱硬化性ポリマーであるため、他のプラスチックのように溶かしたり再成形したりすることはできません。
その代わりに、ポリウレタンフォームは現在、微粉末に粉砕してより未使用の材料と混合するか、化学的に分解する場合にのみリサイクルできます。
「溶かすことはできないよ」とロイドは言った。 「ただ燃えるだけだよ。」
サンドバーグ氏によると、石油ベースの家具用フォームの世界的な生産では年間 1 億 500 万トンの二酸化炭素が排出され、欧州連合全体でリサイクルされる家具は 10 パーセント未満です。
「大局的に考えると、毎年、エベレストの高さの904倍に相当する4,000万枚のマットレスが寿命を迎えているのです」と彼女は付け加えた。
その物質は「健康に非常に悪い」
ポリウレタンフォームは公衆衛生上の問題でもあります。可燃性の高い物質なので、摂氏 250 度の低温でも容易に発火します。
その結果、燃焼時に「危険なレベルの熱と有毒な煙」が環境中に放出されることになる、とサンドバーグ氏は述べた。
その結果、ポリウレタンフォームベースの室内装飾品を使用する多くの製品は化学的に耐火処理されており、英国では 1980 年代後半にこれを法的要件としました。
「誰かがソファにタバコを落としたために家が全焼したという話はたくさんありました」とロイドさんは語った。
「しかし、この難燃剤には非常に強い発がん性があることが判明しました」と彼は続けた。 「現在の見解では、実際には、難燃剤の損傷は潜在的な火災の損傷よりも悪いです。」
「まず、発泡体自体の問題、つまり発泡体がどのように作られ、その後リサイクルされるのかという問題があり、次に発泡体中の難燃剤からのガス発生があり、これは健康に非常に悪いという研究結果がある」とシェリダン・コークリー氏も同意した。イギリスの家具ブランドSCPの創設者。
SCP は発泡体を使用しない家具を作成するようになりました。写真提供：SCP
さらに日常的な意味もあります。
「フォームが最高の形状に保たれていない場合、言い換えれば、ヴィンテージのソファや椅子に見られる、古くて崩れかけているフォームの場合、埃はかなり有害です」と、ロンドンの共同創設者であるサム・ヘクト氏は説明しました。スタジオ産業施設。
「つまり、たとえ化石燃料の側面を無視していたとしても、それは家の周りや廃棄物の流れにあるのは健康的な物質ではありません。」
デザイナーの間では代替案を見つけたいという欲求が高まっていますが、これにはハードルが伴います。
「フォームの現在の『利点』は、その軽量な品質、性能、製造価格です。だからこそ、多くの業界がフォームを使い続けているのだと思います」とコペンハーゲンに本拠を置き、実験用住宅全体を製作したナチュラル・マテリアル・スタジオの創設者ボニー・ヴィラム氏は語った。バイオプラスチックから。
「持続可能な材料は一般にリニア材料よりも30〜100パーセント高価であるため、これに対抗するのは困難です」と彼女は付け加えた。
「これは食品と同じ比較です。オーガニックで高品質の野菜や肉が必要な場合、従来の農産物の2倍の価格がかかる場合もあります。」
SCP はさまざまな代替素材を使用します。写真提供：SCP
アゴプレンは、現在提供されている油ベースのフォームの代替品の 1 つです。この生分解性素材は、再生可能な海藻バイオマスと他のバイオベース成分を混合して作られており、さまざまな密度の本質的に難燃性のフォームに加工されます。サンドバーグ氏と彼女のチームは、コストを抑えるために廃棄物由来の原材料を使用しています。
この材料は大きなブロックではなくシートで製造されるか、特定の形状に成形され、エアポケットを最小限に抑えるように調整して、時間が経っても簡単にしぼまない高密度のシートを確保できると設計者は述べました。
ピアソン・ロイドは以前、イギリスのブランド「モーダス」と協力して、フォームフリーの家具コレクションを作成しました。この家具コレクションには、ポリウレタンの天然代替品であるラテックスで結合されたココナッツ繊維が詰められていました。
「私たちは伝統的な製造方法を100年遡って、快適な表面を再構築しました」とロイド氏は説明しました。
「私たちは少し怠け者になってしまったように思います」と彼は続けた。 「持続的なコストが持続可能性の障壁になるということを私は見たことがありません。それは簡単な解決策だと思います。」
SCP の室内装飾品はポリウレタンフォームを使用しなくなりました。コークリー氏によると、このプロジェクトは完了するまでに 10 年以上かかったそうです。その結果、このブランドは家具の代替詰め物としてラテックス、羽毛、リサイクルウールなどの素材を使用しています。
「私たちの見解は、ポリウレタンフォームの問題を軽減する最善の方法は、サプライチェーンからポリウレタンフォームを完全に取り除くことだ」とコークリー氏は説明した。
Hvillum 氏はまた、真菌や細菌の増殖を使用するプロジェクトから、彼女のスタジオが有名になったバイオポリマーに至るまで、一連のバイオマテリアルを有望な代替案として挙げています。
「これらの代替品については、新しい材料代替品への道を開く可能性があるため、大企業からの支持を得ることが重要です」とヒヴィラム氏は述べた。
「最終的には、それは私たち消費者が引き受ける政治的決断です」 [about] ですから、例えば次のソファを選ぶときに、家具会社が消費者にもっと多くの選択肢を提供しないのは本当に残念です。」
「私たちは素材の長寿と無限の寿命に夢中になっているように見えますが、それは有機素材に対する私たちの願望と矛盾しており、さらにそれは私たちの消費方法と対照的です」と彼女は付け加えた。
「必要性が変化して新しいソファを購入するまでに、私たちが平均して何年ソファを使い続けるかを示す研究は数多くあります。それでは、クローズドループシステムで機能するオーガニックの代替品を使用することをなぜそれほど恐れるのか不思議に思っています」実際には永久に持続しないが、私たちはそう思っているのに、永久に持続することを示す合成素材を選ぶのではなく」とデザイナーは続けた。
ボニー・ヴィラムは最近、実験用の家全体をバイオプラスチックで作りました。写真提供者: ピーター・ヴィンザー
「何かを自分の好きな形に成形できるということから目を背けなければならないのかもしれない」とロイドは考えた。 「ノンポリマー素材で成形するのは非常に難しいからです。」
フォームとその蔓延を減らすことによってもたらされる課題は、デザイナーにとっていくつかの根本的な疑問に突き当たると彼は主張する。
「別の議論もあります。十分に美しいものを作れば、それは持続するというものです。そして私はそれはナンセンスだと思います。人々の好みに頼ることはできないと思います」と彼は語った。
「おそらく、家具の 5 パーセントが長持ちするのは、それが私たちを突然『あの椅子は 100 年後にも存在するに違いない』と思わせるような文化的価値を持っているからです。」
「エッグチェアは耐えられるかもしれませんが、エッグチェアの両側にある他の製品はすべてあまり良くなく、それらが損傷を引き起こすものです。」
「これは厄介な問題です。そして、解決するのは簡単ではありません」とロイド氏は結論づけた。 「しかし、今はデザイナーにとって非常に興味深い時期でもあります。」
メイン画像は Shutterstock のご厚意によるものです。
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